Kalidou Koulibaly, l’actuel capitaine des Lions en partance pour la CAN Maroc 2025 est le nouvel ambassadeur des JOJ Dakar 2026. L’international sénégalais salue l’organisation du tout premier événement olympique sportif sur sa terre natale et lance un message plein d’espoir à la jeunesse africaine.
‘‘ C’est une première en Afrique. Je pense que nous avons lutté pendant des années pour avoir ces récompenses-là.’’ Ces mots, prononcés par Kalidou Koulibaly à l’occasion de l’officialisation de son titre d’ambassadeur des JOJ Dakar 2026, résument à eux seuls l’ampleur et la portée symbolique de l’événement à venir.
Dans un peu plus de 300 jours, le tout premier événement olympique sportif jamais organisé en Afrique, va débuter. Du 31 octobre au 21 novembre 2026, 2.700 athlètes venus du monde entier et âgés de moins de 18 ans seront à Dakar pour tenter de décrocher des médailles dans pas moins de 35 sports.
Lancés en 2010 à Singapour par le comité international olympique, les Jeux olympiques de la Jeunesse permettent d’allier compétition sportive de haut niveau pour jeunes athlètes et programmes éducatifs et culturels. Depuis quinze ans, les JOJ sont considérés comme l’antichambre des Jeux Olympiques seniors. De nombreux sportifs ayant marqué les JOJ ont par la suite brillé aux Jeux olympiques.
Un événement fédérateur
Le capitaine des Lions de la teranga, qui vient de fêter une décennie passée en sélection sous les couleurs du Sénégal, assure que les JOJ Dakar 2026 auront un impact décisif pour le continent africain.
“ Aujourd’hui, avoir les Jeux Olympiques de la jeunesse, ici au Sénégal, c’est quelque chose que les gens doivent entendre haut et fort. Il faut vraiment que tous les Sénégalais, dans un premier temps, soient concernés. Ensuite, on doit mobiliser tous les Africains, parce que je pense que ça va être un évènement reconnu mondialement’’.
Fierté nationale
Kalidou Koulibaly est le troisième footballeur à devenir ambassadeur des JOJ Dakar 2026, précédé par les internationaux sénégalais Abdou Lakhad Diallo et Ndeye Awa Diakhate.
Pour Mamadou Diagna Ndiaye, président du COJOJ, ces sportifs de renom font rayonner une image positive du Sénégal.
‘‘ Avoir des têtes d’affiche avec un tel leadership, que ce soit pour un sport collectif ou un sport individuel, je trouve qu’il y a de quoi être fier. Nous avons choisi des grands champions.”
